La festa de Sant Esteve ha tornat a reunir a Ontinyent llumeners, veïns i amics al voltant de la tradicional cacauà i la romeria fins a l’ermita. Els actes principals es van celebrar el primer cap de setmana de juny i van permetre donar continuïtat a una celebració que l’Associació de Llumeners manté viva des de principis del segle XX.
La celebració té un pes especial dins del calendari festiu ontinyentí. TV Digital Ontinyent ja va explicar, arran de la renovació de la junta dels Llumeners, que les festes de Sant Esteve van ser declarades d’Interés Turístic Local en 2023 i que conserven actes documentats i transmesos de generació en generació. La romeria, la missa de campanya, l’esmorzar de germanor i les activitats populars formen part d’eixe fil històric.
La cacauà obri el camí cap a la romeria
Els preparatius van començar dissabte de matí, quan els membres de la junta van instal·lar els envelats als voltants de l’ermita per protegir del sol els llumeners que l’endemà participarien en la romeria. De vesprada, la cercavila va eixir des de l’església de Sant Rafael, acompanyada de dolçaines i tabals, i va recórrer el barri fins als voltants del col·legi La Solana.
Allí, la reina de les festes, Elena Camacho Martí, i el llumener major, Francisco Camacho Rubio, van encendre la tradicional foguera, un gest que recorda aquella llum que durant dècades mantenia viva l’ermità que cuidava de l’ermita de Sant Esteve.
Després, ja de tornada al pati de la parròquia, els Llumeners van convidar amics i veïns a la tradicional cacauà, el berenar amb què cada any s’anima el poble a sumar-se a la romeria del diumenge. Mentrestant, a l’ermita s’encenien potents focus per anunciar la festa a tot Ontinyent.
Més de 300 persones a l’ermita
El diumenge, de bon matí, els romers es van concentrar a la urbanització El Pilar. Després de la benedicció del rector de Sant Rafael, Carlos Blandón, va començar la pujada fins a l’ermita de Sant Esteve.
En arribar, es va celebrar la missa de campanya, seguida de la benedicció del terme. La jornada va continuar amb el tradicional esmorzar de germanor, que va reunir més de 300 llumeners i amics als voltants de l’ermita.
La part més lúdica va arribar després, amb cucanyes, carreres de sacs i el joc de tirar de la corda per equips, una incorporació recent al programa que ja s’ha consolidat entre majors i menuts. Els actes van finalitzar amb la rifa de regals entre els assistents i el desmuntatge dels envelats instal·lats el dia anterior.
Des de l’Associació de Llumeners de Sant Esteve destaquen l’esforç per mantindre el programa d’actes que ha acompanyat històricament la festa. Enguany, a diferència de 2025, l’oratge va acompanyar i va permetre gaudir d’un matí fresc als voltants de l’ermita.
La festa de 2026 arriba després d’un període en què els Llumeners han continuat reforçant la memòria i la projecció de Sant Esteve. En els últims anys, TVDO ha recollit tant la presentació del cartell i el programa de Sant Esteve 2025 com iniciatives de recuperació històrica, com l’exposició fotogràfica del 350 aniversari de l’ermita. La romeria i la cacauà tornen ara a demostrar que Sant Esteve continua sent una tradició viva, arrelada al barri i compartida per tota la ciutat.
