Aquest diumenge 15 de setembre, exjugadors, tècnics i veïns del barri celebraran el 50 aniversari de la creació del CF Sant Rafel, un club que, tot i haver desaparegut, continua viu en la memòria de moltes persones del barri i de la ciutat. La jornada inclourà diverses activitats, com un partit de veterans, un dinar de germanor i el descobriment d’una placa commemorativa als camps de la Puríssima, en homenatge a tots aquells que van contribuir a la fundació del club.
En una roda de premsa celebrada aquest dimarts, el regidor d’Esports d’Ontinyent, Ferran Gandia, que també va ser jugador del primer equip del Sant Rafel, va explicar que “el CF Sant Rafel no va ser només un club esportiu, sinó que va esdevenir un punt de trobada i cohesió per a tot el barri. Un club que va servir de trampolí per a jugadors destacats com Maestre Moreno o Aliño, i que als anys 80 va apostar pel futbol femení amb la creació d’un equip de futbol sala”. Gandia també va recordar que, fa 25 anys, en l’aniversari de plata del club, es va editar un llibre que ja esmentava el futur 50 aniversari que ara es commemora.
Records d’una època d’or
L’entrenador del primer equip del club, Rafael Mullor, va recordar amb emoció els inicis del Sant Rafel, destacant que els joves de l’època “jugàvem en camps de terra, ens dutxàvem amb aigua gelada, però gaudíem molt del futbol i de l’ambient que es generava”. Per la seua banda, José Romero, un altre dels jugadors fundadors, va detallar la programació de la jornada commemorativa, que es celebrarà exactament 50 anys després del primer partit oficial del club, jugat contra l’Agullent el 15 de setembre de 1974.
A les 9:00 h, els veterans del Sant Rafel disputaran un partit amistós als camps de la Puríssima, després del qual es faran una foto commemorativa. A continuació, els assistents gaudiran d’un vi d’honor i participar en el descobriment d’una placa a l’entrada dels camps, com a reconeixement a les persones que van fer possible la creació del club. Segons Romero, “es tracta, probablement, de la primera instal·lació esportiva de la història del barri”, i és un símbol del que el CF Sant Rafel va representar per a tota la comunitat.
Un dinar de germanor per tancar la celebració
Per culminar la jornada, s’ha organitzat un dinar de germanor a Casa Seguí, al qual estan convidats tots aquells que, d’una manera o altra, van formar part del club, així com aficionats i veïns del barri. Romero va afegir que, tot i que la majoria dels jugadors del club van ser amateurs, “vam ser molt feliços jugant al Sant Rafel”. Amb nostàlgia, va concloure afirmant: “Si tornara a nàixer, voldria jugar una altra vegada en el Sant Rafel”.
Aquesta celebració és una oportunitat per recordar i homenatjar el llegat del CF Sant Rafel, un club que, tot i ja no existir, continua present en els cors de molts ontinyentins. El seu paper com a espai de trobada, esport i convivència ha deixat una empremta inesborrable en la història del barri de Sant Rafel.
